英式正统下午茶早在19世纪末就流行起来，起初，下午茶是贵族生活的特有的部分，相传第一位开始喝下午茶的人应该是19世纪初期，一位懂得享受生活的英国公爵夫人安娜贝德芙七世。贝德芙夫人常在下午四时感到意兴阑珊、百无聊赖，又感觉肚子有点饿了，就请女仆准备几片烤面包、奶油以及茶，作为果腹之用。她很享受用茶点的过程，经常邀请亲友共饮下午茶，同享惬意的午后时光，没想到一时之间，在当时贵族社交圈内蔚为风尚;直至今日，已俨然形成一种优雅自在的下午茶文化，成为正统的英国红茶文化，这也是所谓的"维多利亚下午茶"的由来。

英式下午茶分为Low tea和High tea，二者虽然只相差一个字，意义却有很大不同。顾名思义，Low tea在起居室的矮桌上享用，而High tea则在饭厅的高桌。

不过，两者最本质的区别不在于此。Low tea是上流阶级在下午四点享用的下午茶(据说由维多利亚女王的侍女、Bedford第七任女公爵Anna所创。High tea则盛行于普通大众。因为晚餐最早要在8点才能开始，作为一天的劳累后补充体力的餐前小食，High tea(又叫Meat tea)其实已经很像一顿正餐了：肉类、土豆、面包、馅饼、奶酪、蔬菜等等，当然还包括茶，通常在下午5点食用。

1.正统英式下午茶的开始时间应为下午四点钟。

2.来宾必须衣着得体。下午茶的着装规定很复杂。女士要穿女人味的裙子或颜色柔和的衣服，从而显得漂亮、大方而又轻松。鞋子要选经典的芭蕾平底鞋或雅致的低跟鞋。男士应穿衬衫。

3.如果是在自家举办英式下午茶会，那么女主人就必须亲自为客人服务。这是对来宾的尊重。

4.参加茶会时言行举止要大方优雅。此外还要注意保持笑容。

5.喝茶时须先轻轻地拿起茶杯(以前规定必须要以大拇指和食指来捏住杯柄，现在则宽松多了，把手指伸进杯圈也是被允许的)，然后才能把杯子送到嘴边。

6.喝茶时不要发出声音，否则会被视做失礼。

7.一个常犯的错误是把“下午茶”(afternoon tea)说成“傍晚茶”(high tea)。“傍晚茶”实际上是下层人对5点30分到6点之间的一顿晚餐的称呼。

8.茶杯和茶托是一对儿，一定不要分开!茶匙一定不要搁在茶杯里，而是要放在茶托上。

9.从古罗马时候起，有教养的人都是用三根手指吃饭，平头百姓则是用五根手指头吃饭。在用手拿食物、操作餐具的时候，这个三指礼节依然正确。不要把小指头翘起来!

英式下午茶的点心食用顺序严格遵循自淡而重、由咸而甜的法则，只能从三层银架的最下层开始，一层层往上拿取茶点。逆序拿取茶点及无序拿取茶点都是不被允许的。

如此的顺序排列不单是为了让味蕾得以最大限度地品出食物的真味，也是为了最大限度地显示出英式下午茶的优雅性。

首先应该先拿取的，应该是位于银架最下层的、配有熏鲑鱼、烤火腿、小黄瓜和蛋黄酱的面包类茶点。它们可以帮助你垫垫肚子，以免待会儿因为饥饿而失去控制，吃进太多对健康不利的甜食。

吃完第一层的咸类茶点后，可以接着拿取放置在第二层的英式奶油松饼，并将其搭配以果酱和奶油食用。

等英式奶油松饼的淡淡甜味开始蔓延至整个口腔之后，才可以继续拿取银架第三层上摆放的甜腻而厚实的水果塔及奶酪蛋糕。由于此时一般已吃得半饱，所以人们对甜点的拿取也会比较节制，同时也确保了糖分的非过度摄取。

因此英式下午茶的吃点心顺序一直颇受好评的原因就是——最下层的三明治和牛角面包就像正餐中的主菜一样属于解饿性食品，不仅饱肚又有营养，所以可以大量食用。而最上层的水果塔和蛋糕则属于糖分过多的糕点，过度食用会有损健康，因此只能作点缀性食用。

1.在举办下午茶会前，需要制作邀请函发送给想要邀请的客人。

2.用来进行下午茶会的桌子上，铺的必须是缀有珠饰与白蕾丝的手工刺绣桌巾，因为它通常是贵族家庭的重要象征。桌子中央要摆上一瓶鲜花(花最好别选择过于大朵的)，花瓶旁边还要摆上家人的照片。而宾客面前摆放的口布须折成三褶，上边还要放置一朵大小适中的鲜花。

3.准备的茶点必须比参加人数多一份，比如若来客有两个人的话，就需要准备三人份的茶点。

4.准备泡茶之前，必须先选好要喝的茶叶类别，然后才是选择茶叶的浓度。茶叶浓度一般分为4个等级，浓度等级的数字越大，则此茶叶的浓度就越高。基本上，产地纬度愈低，该茶叶的浓度就愈高。例如阿萨姆红茶的浓度等级是3，而玫瑰花瓣茶的浓度等级则只有1(因为花茶主要是为了显示花的味道，所以茶叶的浓度等级不能太高，以免压倒花的气味)。

5.装茶用的茶壶也有讲究。当要喝的茶属于阿萨姆或肯亚茶这种味道比较浓烈的类型时，盛茶的茶壺最好能选择造型比较矮胖的圆型瓷壶。这种茶壶不但保温性佳，而且也可以给予茶叶足够的伸展空间。茶杯的话，则以呈宽口窄底状的类型为优。这种杯壁较薄的茶杯不仅触感极佳，还能衬托出茶水漂亮的琥珀色，此外也可以加快散热。

6.女主人需身着正式服装亲自为宾客服务。男主人也可以担任协助女主人角色。只有需要加热茶水时，才能摇铃请在门外待命的女佣进来帮忙。

7.下午茶会上使用的糖必须是方糖。而茶杯的正确放法是把茶杯的杯耳朝右摆放，然后再在一边附上搅拌用的茶匙(茶匙的正规摆放角度是刚好与杯耳呈四十五度夹角)。

8.点心要放置在三层银架上的瓷盘里。由下而上的点心放置顺序依次是三明治——传统英式奶油松饼——蛋糕、水果塔或饼干。每盘点心的下边必须垫有一张缀着蕾丝边的纸制或布制圆垫。

9.英式奶油松饼的正确吃法是：先用刀切开奶油松饼，但刀子绝不能一切到底(因为会碰到瓷盘发出声响)。当切完奶油松饼后，才能用手撕下自己需要的份量。

10.在食用需要涂抹配料的茶点时，必须先涂果酱再涂奶油(而且两种配料都一定要抹，切不可单抹其中一种)。不可以一口气将果酱和奶油涂满糕点，惟有在吃完一口茶点之后，才允许往下一口茶点上继续涂抹配料。

11.红茶一定要当着客人面前冲泡，除非来宾的人数很多。茶叶必须在直接冲泡过一次后，用茶漏过滤掉茶渣才能倒入壶中以供饮用。只有泡完第一遍红茶的情况下，主人才可以将茶壸摆在桌子中央，让客人自由取用。

12.注意：通常只有英国的下午茶才会将牛奶加入红茶里。其它欧洲国家则没有这种饮茶习惯，他们往茶里加的一般都是切成薄片的柠檬。

13.要使茶会气氛热络不冷场，“愉快的交谈”就非常必要了。为了让客人不再拘谨，一开始可以先谈些与红茶或茶点有关的话题来放松气氛。